在信息技術日益成熟、飛速發展，對芯片和數據中心的需求增大，含氟化學品的應用日益增長。《產業結構調整指導目錄（2019年本）》中明確指出，對消耗臭氧潛能值（ODP）為零、全球變暖潛能值（GWP）低的消耗臭氧層物質（ODS）替代品和含氟精細化學品列入鼓勵類，氫氟醚（HFE）是新一代清洗劑。
第一代產品
20世紀30年代科學工作者開發出氯氟烷烴（例如：三氟三氯乙烷［CFC-113］、三氯一氟甲烷［CFC-11］、二氯二氟甲烷［CFC-12］等，簡稱CFCs），CFCs中的鹵素原子是元素周期列表中非金屬性及吸電子能力極強的原子。這樣的有機化合物既有有機物質的非極性、又具有鹵素原子極強的極性，同時具有無毒或低毒、不可燃、不爆炸、易檢漏、工藝簡單、價格低廉等特點，又可以溶解帶極性的無機污物，作為清洗劑是極好的。
第二代產品
在考慮CFCs替代品時, 科學家考慮在 CFCs分子中引入氫原子，研發出含氫氯氟烴（HCFC），一方面保持CFCs的良好物性，一方面降低分子中Cl原子個數以降低對臭氧層的破壞，但仍同時存在Cl、F原子, 因此HCFC作為第二代產品（以CFCs為第一代產品）的 ODP值不為0（如1,1-二氯一氟乙烷［HCFC-141b］的ODP值為0.11），蒙特利爾議定書對HCFC也規定了淘汰期限, 只是比CFCs 類化合物遲一些
第三、四代產品
ODP為0的產品為第三、四代產品，因不含Cl元素，對大氣臭氧層沒有破壞，ODP為0。氫氟烴（HFC）為第三代產品，曾被認為是理想的ODS替代品，但是由于HFC能很強的吸收紅外輻射，具有很高的GWP值。第四代產品含氟烯醚（HFO）和氫氟醚（HFE），是科學工作者為得到與 CFCs、 HCFCs相似的物理性質, 又能夠較快地在大氣中分解。如HFE是含氟、碳、氫、氧元素的醚類化合物，C-O-C鍵鍵能較小，易在對流層分解，被雨水帶回地面，大氣壽命短約為1~5年，GWP值低，對環境幾乎沒有影響。HFE具有無閃點、低毒性、無腐蝕性、不燃等安全性，低表面張力、化學穩定性良好、材料兼容性良好等優良性能，以及無臭氧層破壞、無溫室效應、低VOC、較短的大氣壽命等環保性能，易于儲藏和運輸，具有其他替代品無可比擬的優勢，應用非常廣泛，例如
1.制冷劑，可用于冰箱、冷柜、高溫熱泵、汽車空調，也可用作數據中心沉浸式冷卻的冷卻液，大幅降低能源使用，縮小數據中心空間規模，優化服務器硬件性能。
2.清洗劑，HFE物質很易發揮，快干無殘留，且對碳氟聚合物溶解力強，因而適用作氣體干燥劑、清洗劑、衣物干洗劑、精密器件的清洗。在美國環境保護局（US EPA）確定的氟利昂替代物清單中被指定為可無限制使用。因其兼顧清洗能力、過程安全和環境保護，受到產品附加值高的企業的青睞，一旦其生產成本能大幅降低，必將得到迅速推廣。
3.發泡劑，HFE的摩爾質量大，蒸汽導熱系數低，不燃性和熱穩定性等可作為硬質泡沫塑料的發泡劑、絕緣材料添加劑、滅火劑的添加劑和傳熱工質。
總體來說，HFE（氫氟醚）是一種具有良好前景的化合物，HFE（氫氟醚）的研究也正在逐步受到人們的關注。
